新八を誘って屋上に上がってきたのは三時間目の授業が始まる前。
数学の授業がつまらないという理由もあったが、彼にしてみれば
それは俺のわがままであって、道連れになったことにふてくされているようだった。
「まだ怒ってるんですかィ」
「そりゃあそうでしょう。意味もなくサボらされる身にもなってくださいよ」
「まあまあ、もう諦めましょうぜ」
「あんたが言うなよ、あんたが。ったく誰のせいだと、だいたいなんで僕なんですか？
さぼる相手なら僕でなくたって他にもいるじゃないですかー」
山崎さんとか土方さんだって・・・とぶつぶつとぼやく彼を尻目に、青く澄み切った空を見上げる。
あ、飛行機雲。とぼんやり呟いた俺の言葉に「聞いてねぇのかよ」と呆れながらも同じように彼も空を見上げた。
「俺はアンタがいいんでさァ」
見上げたまま呟いた言葉に「へ？」という間抜けな返事が返ってきた。
飛行機雲はぐんぐん伸び、端からぼんやりと消えていく。
「たまにはいいかもですね」
振り返って彼が微笑む。太陽に反射した彼の顔がキラキラと眩しかった。
どうやら気が変わったらしい彼に目だけで笑って返す。
俺はアンタがいいんだ。同じ言葉をもう一度心の中でこっそりと呟いた。
隣で笑っているのも、呼吸を繰り返し同じ空気を吸うのも
喜びも、痛みも、ありとあらゆる俺にかかわる全てを、俺はアンタと共有したいんだ。
「新八あいしてるぜ〜」
そう言うと、彼は嘘くさいと言ってまた笑った。
(アンタじゃないと駄目なんだ)
沖田さんに新八の事を「アンタ」と呼ばせたかっただけの話。
「アンタ」呼びなんか好き。